Der Meraner Höhenweg gilt als einer der schönsten Rundwanderwege der Alpen. Markiert ist er mit der Wegnummer 24. Er führt auf knapp 100 Kilometern Länge durch die Texelgruppe. Dabei bleibt er fast immer „auf der Höhe“ und führt oberhalb von Meran und dem Vinschgau über das Schnalstal in Richtung Pfossental und über das Pfelderer Tal schließlich wieder nach Meran. Die Wanderung kann dabei in 5 bis 8 Etappen unterteilt werden. Wir haben uns einen Teil des Weges angesehen und sind von Katharinaberg nach Unterstell gewandert. Vom Schnalstal ins Vinschgau.
Im Übergang vom Winter zum Frühjahr ruhen die teils über 3.000 Meter hoch gelegenen Gipfel im Schnalstal noch unter einer dicken Schneedecke. Die Hütten und Almen im nördlichen Teil des Meraner Höhenweg sind noch nicht bewirtschaftet. Im südlicheren Teil breitet sich, vom Vinschgau kommend, aber schon sattes Grün auf den Almwiesen oberhalb des Schnalstal aus.
Nur ein Grund, warum uns unsere Vermieterin im Hotel Oberraindlhof diese Wanderung vom Schnalstal in Richtung Vinschgau empfohlen hat. Denn neben den immer grüner werdenden Wiese und den bunten Blüten, die sich der Sonne entgegenstrecken, ist auch die Aussicht in Richtung Vinschgau grandios! „Ihr werden den Weg lieben“, so ihre Aussage. Und sie sollte recht behalten!
Von Katharinaberg zum Höhenweg
Ausgangspunkt dieses Teilstücks des Meraner Höhenweg ist Katharinaberg. Die Ortschaft mit der markanten Kirche, die über den steilen Hängen des Schnalstal thront, erreichst Du bequem mit dem Bus. Die Linie 261 durchquert das Tal stündlich von West nach Ost und von Ost nach West und macht auch direkt am Oberraindlhof Halt.
Nach ein paar Fahrminuten, und einem Abstecher nach Karthaus, ist Katharinaberg erreicht. Die Ortschaft liegt etwas unterhalb des eigentlichen Höhenwegs. Aber den Aufstieg zum Weg Nummer 24 kannst Du nicht verpassen. Direkt an der Haltestelle weisen Schilder bergauf, und eine große Tafel beschreibt den gesamten Verlauf des Höhenwegs durch den Naturpark Texelgruppe.
Zunächst wanderst Du aus dem Ort hinaus und erreichst nach einem kurzen Stück Fahrstrasse eine Abzweigung auf eine weite Wiesenfläche. Hier hältst Du Dich rechts und gelangst Schritt für Schritt höher zum eigentlichen Meraner Höhenweg.
Auf dem Meraner Höhenweg nach Unterstell
Nun geht es in südöstlicher Richtung tendenziell bergauf. Nur kurze Abstiege unterbrechen den „Aufwärtstrend“. Allerdings kommen somit immerhin 450 Höhenmeter zusammen, die Du zwischen Katharinaberg (1.245m) und dem Linthof (1.464m) zurücklegst.
EINKEHR-TIPP Der Linthof ist ein beliebtes Ausflugsziel mit großer Sonnenterrasse und feinen Gerichten, oberhalb von Naturns.Über Wiesenwege und schmälere Bergpfade, vorbei an alten Höfen und kleinen Kapellen, durch den Wald und über freies Gelände geht es abwechslungsreich und immer gut beschildert dahin.
Dabei öffnet sich im Verlauf der Tour die Aussicht auf das weite Vinschgau immer mehr, bevor es am Ende der Wanderung direkt „zu Deinen Füßen liegt“.
In der Sommersaison hast Du auf den gut 7 Kilometern zwischen Katharinaberg und dem Linthof immer wieder die Möglichkeit zur Einkehr. Und auch die ein oder andere Ruhebank lädt zum Verweilen und Genießen ein.
Abstieg nach Naturns
Ein Stück unterhalb des Linthof befindet sich die Bergstation der Unterstell Bergbahn. Im Halbstundentakt befördert die Pendelkabinenbahn Wanderer von unten nach oben und umgekehrt.
Aber auch der Abstiegsweg hat etwas für sich. Zwar stehen ab der Bergstation etwa 750 Höhenmeter talwärts auf dem Plan. Diese verteilen sich aber großteils sanft auf die 4,5 Kilometer lange Strecke und halten dabei immer wieder wunderschöne Aussichten bereit.
In Naturns angekommen zeigt sich der große Vorteil des öffentlichen Personennahverkehr: mit den Bussen der Linie 261 geht es bequem wieder zurück zum Ausgangspunkt.
Karte zur Wanderung vom Schnalstal ins Vinschgau
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Tipps zur Tour
Nach ein paar Kilometern biegst Du rechts nach Katharinaberg ab.
Mit der Gästekarte, dem Südtirol Guest Pass, ist die Fahrt mit dem ÖPNV kostenfrei. Daher konnten wir von unserer Unterkunft im Schnalstal die Tour bequem ohne Auto erreichen.
Außerdem kannst Du an der Bergstation Unterstell einkehren.
Solltest Du Dich für den Abstieg zu Fuß entscheiden, wartet oberhalb von Naturns noch der Buschenschank Schwalbennest auf Dich.
Die Pendelkabinenbahn fährt das gesamte Jahr hindurch im Halbstundentakt zu einem Preis von 11€ pro Person (Stand April 2025)
Ohne die wertvollen Spuren der Vergangenheit zu verwischen, wurde immer wieder behutsam renoviert. Sowohl die Zimmer und die Bäder im historischen Teil als auch die Stuben, das Nebenhaus, der Wintergarten sowie der heimelige Wellness-Bereich.
Größtenteils gehört es administrativ zur Gemeinde Schnals.
Von Vent im Ötztal kommend der führt der E5 ins Schnalstal. Am Tisenjoch, oberhalb des Versagt-Stausee, wurde 1991 die Gletschermumie Ötzi entdeckt.